Кой е измислил драконите?
Откъде идват драконите и за какво не престават да съществуват, даже когато се трансформират във въображението през културата и времето? Въпросът още веднъж е на фокус с шоуто в Париж на превъзходни артефакти и творби на изкуството от Китай и отвън него, които показват тези най-енигматични свръхестествени зверове.
Една от уликите за техния генезис може да е, че въпреки да наподобяват на разнообразни животни в крайниците си – в Китай те нормално се състоят от уши на вол, нокти на орел, люспи на шаран, рога на елен и глава на кон, камила или дявол — сърцевината на същността им в доста култури е тази на змия.
Има обилие от спекулации по отношение на това кои гледки в естествения свят са довели до концепцията за дракони. В своята монументална екологична история на Китай „ Отстъплението на слоновете “ Марк Елвин допуска, че едно ентусиазъм от действителния свят може да е бил мрежестият питон, отчасти воден звяр, който може да доближи осем метра дължина или даже повече. Наблюденията на тези великански змии, дружно с техните кости и инцидентните открития на кости или вкаменелости на други същества с невероятни размери, в това число динозаври, може да са дали някои от най-ранните и най-трайни доказателства за хипотетичното битие на дракони. Биологът Стивън Секор рискува, че водородният газ, изтичащ през устата на гниещите трупове на тези и други змии, може елементарно да се е запалил в лагерните огньове на ловци на хора, което поражда концепцията, че те от време на време дишат пламък.
Каквито и естествени чудеса да са въодушевили драконите, тяхната дълга връзка в Източна Азия с животворни води ги прави родственици на по-голямо семейство от „ водни същества “ (както ги назовава антропологът Вероника Странг), които се срещат в доста елементи на света и включват нагите от Южна Азия, речните духове и богове в доста африкански обичаи и дъговидната змия на туземците Австралия.
От времето на неолита, показани в ревюто в Париж с артефакти от нефрит на повече от 5000 години, китайските дракони се свързват с най-мощните сили на природата — изключително гръмотевици, вятър и дъжд. Те нормално са благотворни, само че също по този начин са способни да провокират пагубни наводнения и суши. Тези, които могат да намерят снизхождение или даже да ръководят страхотните им сили, ще реализиран снизхождение и престиж. Императорът, като връзка сред небето и земята, беше същинският змей и наследник на небето. В Париж изображението на създанието украсява документи, табели, печати и други форми, обхващащи повече от 2000 години имперско ръководство.
В Европа драконите имат друго родословие от своите източноазиатски двойници, макар че те също наподобява в началото са били свързвани с животворни сили. В антична Гърция drakōn, от който произлиза нашата дума, е била огнена змия. Асклепий, богът на медицината, се споделя в някои митове, че е придобил знанията си от змия, която шепнела в ухото му; Гръцките лекари употребявали спокойни змии в лечебни ритуали. Тоягата на Асклепий, преплетена със змия, остава знак на медицината през днешния ден.
Християнството, реагирайки против езическите прародители и в внезапно разграничаване от азиатските обичаи, изобразява драконите като злонамерени. От змията в Райската градина до Левиатан, те бяха сложени в ред със Сатана и, по-общо, ужасяващи зверове. В Книгата на Откровението голям червен дракон със седем глави, 10 рога и седем корони е изпъден от небето от Архангел Михаил, предоставяйки модел за историите от Средновековието за светци, убиващи дракони. Свети Георги е най-известният, само че Маргарет Антиохийска и други също са почетени в прелестни изображения и басни.
Скандинавските легенди способстваха с още една нишка към европейското въображение, в което драконите, които натрупат богатство, са надхитрени от хитри герои, които извличат вълшебен сили от кръвта им, като да вземем за пример способността да схващат езика на птиците. Популярността на тези истории допуска, че връзката сред драконите и най-дълбоките сили на природата в никакъв случай не е била изцяло изгубена на запад.
Властта на драконите над човешкото въображение не демонстрира признаци на намаляване. В Китай и отвън него децата, родени в годината на Дракона, се смятат за особени късметлии. През 2024-25 година, последната година на дракона, това може да е довело до към милион спомагателни бременности и раждания.
На запад драконите обитават фантазиите и историите за деца от най-малко 100 години. Това, което беше заложено при започване на 20-ти век със скромни и радостни творения като Custard на Огдън Неш, страхливият змей, прерасна посредством Смог в Хобита в пазар на мултимилиардни световни франчайзи като Как да си дресираш змей и вселената на Хари Потър. Те се появяват и в творби, ориентирани най-вече към възрастни. Фентъзи романът на Казуо Ишигуро от 2015 година „ Погребаният исполин “ показва Куириг, змей, който издиша мъгла от давност, която крие мемоари за минали жестокости. Възможно е, в случай че хората още не са си представяли дракони, да е належащо да ги измислят.
И може би би трябвало да одобряваме драконите по-сериозно, в сравнение с допускат някои мечти. През дългата си кариера авторитетният академик по климата Уоли Брокер предизвести, че земната система „ е сърдит звяр и ние го мушкаме с пръчки “. Наводненията, сушите и пожарите, отприщени от антропогенното изменение на климата, евентуално значат, че в бъдеще доста повече от нас ще усетят дъха на дракона.
„ Дракони “, Musée du Quai Branly-Jacques Chirac, Париж, 18 ноември до 1 март 2026 година
Научете първо за най-новите ни истории — следете FT Weekend на, и, за получавайте бюлетина на FT Weekend всяка събота заран
